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Bienheureux Père Gabriel Maria
(Riom, 1462 - Rodez, 27 août 1532)
De son vrai nom Gilbert Nicolas, en religion Gabriel Maria est un franciscain cofondateur, avec sainte Jeanne de France, de l'ordre de l'Annonciation de la Vierge Marie (L’Annonciade) en 1502. Il est officiellement reconnu bienheureux depuis le 21 février 2026, par le pape Léon XIV.
Le bienheureux père Gabriel-Maria, est né à Riom en Auvergne aux alentours de 1460. Un sermon d’un religieux franciscain sur l’Immaculée Conception éveille en lui l’appel à la vocation religieuse. Il décide alors d’entrer chez les frères mineurs observants, au couvent de La Rochelle. Novice fervent, il est envoyé après sa profession religieuse, au couvent d’Amboise pour y terminer ses études.
Il y enseignera la théologie morale durant une vingtaine d’années. En 1498 gardien – c’est à dire supérieur – de ce même couvent, il devient le confesseur et le conseiller spirituel de Jeanne de France (1464-1505), duchesse d’Orléans puis de Berry.
Il va la seconder de tout son pouvoir dans son projet de fondation : l’ordre religieux dit de l’Annonciade. D’autres femmes d’exception ont croisé sa route, entre autres, Marguerite de Lorraine (1463-1521), Louise de Savoie (1476-1531), Marguerite d’Autriche (1480-1530) ; toutes sont des proches du milieu franciscain.
Bienheureux Père Gabriel Maria
Bienheureux Père Gabriel Maria
Bienheureux Père Gabriel Maria
Ses supérieurs franciscains lui confient d’importantes charges qui l’amènent à parcourir presque toute l’Europe : tantôt vicaire général de son Ordre, tantôt gardien ou supérieur de couvent, tantôt provincial, en toutes ses charges Gabriel-Maria fait preuve de sagesse et de clairvoyance, préférant le dialogue à la polémique. Car l’époque est conflictuelle.
En effet, souffle un vent de réformes sur l’Église et la société du temps. L’ordre des Frères mineurs n’échappe pas aux tensions.
La question de la pauvreté entre autres est au cœur des débats.
Bienheureux Père Gabriel Maria
Sa vie spirituelle s’inscrit à la fois dans la tradition franciscaine des 14e et 15e siècles marqués par Duns Scott (1265/66-1308) et les grandes figures de l’Observance franciscaine, tels saint Bernardin de Sienne (1380-1444), saint Jean de Capistran (1385-1456), et dans celle de la devotio moderna, ce mouvement spirituel ayant pris naissance au 14è siècle dont les grandes lignes sont l’attachement à la personne du Christ, à l’oraison du cœur et aux vertus chrétiennes.
Mais surtout, le père Gabriel Maria se distingue par son amour de la Vierge Marie.
C’est Elle l’étoile de sa vie. À ses yeux, c’est Elle qui peut dénouer les nœuds des conflits récurrents que traverse sa famille religieuse.
Il meurt au couvent des Annonciades de Rodez, le 27 août 1532. Son culte se répand assez vite autour de son tombeau.
Sa fête est fixée au 27 août.
Prières pour demander des grâces au Bienheureux Père Gabriel Maria
« Fidèle serviteur de Marie, obtenez-nous ces grâces fortes et puissantes qui gagnent le cœur si doucement mais si efficacement ;
rendez-nous toujours présentes les vertus de la Sainte Vierge et ses divines dispositions ;
fortifiez le désir encore faible que nous avons de l’aimer et de lui plaire et par ce moyen, de plaire à Dieu.
Nous espérons de la bonté de Dieu, par vos prières, que ce désir produira le fruit de notre parfaite conversion.
Ainsi soit-il. »
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