Au début du 20ème siècle, les grands couturiers parisiens distribuaient chaque 1^er mai un brin de muguet à leurs clientes.

Le muguet a ensuite progressivement été associé à la fête du Travail. La fête des travailleurs célébrée le 1er mai, commémore les émeutes d’ouvriers américains qui demandaient l’obtention de la journée de 8 heures le 1er mai 1866.
Ce mouvement s’est propagé dans le monde et a conduit à des manifestations annuelles.

En France, les manifestants du 1er mai défilaient au départ avec un triangle rouge à la boutonnière, puis une fleur d’églantier. En 1907, ils remplacent l’églantine par un brin de muguet, renouant ainsi avec la coutume instaurée par Charles IX. La vente de muguet le 1er mai dans toute la France s’est répandue avec l’introduction des congés payés en 1936. Le 1er mai est aussi devenu une date importante pour les catholiques.

En effet, le pape Pie XII, en 1955, a choisi de fêter Saint Joseph le même jour que la fête du Travail car il est le saint patron des travailleurs. Mais si Saint Joseph est souvent représenté avec une fleur blanche, ce sont des lys, et non du muguet !

La blancheur du lys symbolise la pureté et également l’abandon à la Providence divine dans la symbolique chrétienne.

Dédié depuis toujours à la renaissance et au cycle de la vie, ce mois de mai était dédié, déjà dans les anciennes civilisations, à la célébration de cultes païens liés au renouvellement, à la fertilité, à l’amour. Un des symboles mariaux aussi symbole du mois de mai, mois dédié à Marie, est la rose. Les couronnes de cette fleur merveilleuse placées sur les statues de la Vierge sont devenues avec le temps le rosaire, une des prières dévotionnelles les plus répandues et les plus solennelles.

Les pétales des roses sont associés également au Saint-Esprit, comme à Rome, où pour la Pentecôte on les fait tomber de l’oculus central du Panthéon, pour rappeler les langues de feu qui emplirent les âmes de la Vierge et des Apôtres.
La rose, blanche, rose ou rouge, est un symbole théologique fréquent. Par sa couleur symbolise le mystère de l'Incarnation. Les expressions Rosa sine spina, Rose sans épines, formule employée par Bernard de Clairvaux, puis par des poètes et des musiciens, comme Flos florum, fleur d'entre les fleurs, avaient un sens théologique précis, en lien avec dogme catholique de l'Immaculée Conception. La rose et la couronne de roses sont des symboles du paradis chez les premiers chrétiens.

L'art médiéval du vitrail et des cathédrales est orienté vers la rosace symbole de la Vierge Marie, qui forme souvent le cœur de la rosace en vitrail.