Au XV^ème siècle, la monstrance se transforme radicalement. Sa fonction trouve une expression artistique qui mêle spiritualité et virtuosité technique. L’objet devient un microcosme sacré, comme une cathédrale portative dont l’hostie constitue le cœur lumineux.

À la Renaissance, les formes plus claires, plus géométriques, parfois inspirées des temples antiques. L'ostensoir soleil, symbole du Christ eucharistique apparaît.

À partir du XVIIᵉ siècle, l’image du Christ comme « Soleil de justice », inspire directement la forme de la monstrance. Les rayons d’or qui entourent l’hostie sont autant de signes de la lumière divine qui se donne au monde.

Désormais, la monstrance n’est plus un édifice en miniature ; elle devient un halo, une gloire visuelle et théologique. Les rayons droits évoquent la lumière qui frappe, les rayons ondulés la chaleur spirituelle qui enveloppe. L’ensemble compose une sorte d’auréole cosmique.

La base et la tige verticale repose sur un socle solide, parfois orné de scènes bibliques ou d’armoiries. Cette base symbolise souvent la stabilité de la foi et l’ancrage de l’Église dans le monde. La tige qui relie la base à la gloire supérieure suggère une élévation progressive, comme un chemin menant de la terre vers la lumière eucharistique.

La partie supérieure est le lieu où se concentre toute l’attention. La gloire, souvent circulaire, entoure une cavité transparente destinée à recevoir la lunule et l’hostie. Cette transparence est essentielle : elle fait de la monstrance un instrument de vision, une fenêtre sur l’invisible. La lunule, généralement en métal précieux, maintient l’hostie en position verticale, ce qui permet la contemplation et la bénédiction.

Le verre ou le cristal de roche constituant les parois du compartiment central sont choisis pour leur pureté et leur résistance. Le contraste entre l’immobilité de l’hostie et la profusion décorative qui l’entoure souligne, par un jeu de silence et de lumière, l’importance du mystère eucharistique. Le corps de cet objet est un grand disque en forme de soleil, il évoque la "gloire" qui signifiait la présence de Dieu dans le désert au temps de Moïse.

Placé sur l’autel, l’ostensoir devient le pivot de la prière silencieuse, un appel à la méditation. Les fidèles se rassemblent pour contempler l’hostie et pour exprimer une adoration qui, dans la tradition catholique, s’adresse directement au Christ. Le geste de l’exposition marque un passage : ce qui était réservé et voilé devient offert au regard, signe d’un Dieu qui se donne.

La monstrance permet également la bénédiction avec le Saint-Sacrement. Le prêtre enveloppe ses mains dans un voile pour signifier que ce n’est pas lui qui bénit, mais le Christ lui-même, présent dans l’hostie. Cette bénédiction constitue un moment d’intense gravité liturgique : elle opère une jonction entre la contemplation et l’intercession, entre la présence réelle et la grâce demandée pour l’assemblée.

Les processions eucharistiques, notamment celles de la Fête-Dieu, magnifient la monstrance en la portant à travers les rues. La monstrance incarne une idée paradoxale : rendre visible ce qui dépasse la vue : elle devient un signe visible de la foi vivante d’une communauté. À travers ce déploiement, l’Église affirme symboliquement que le Christ traverse la cité, qu’il habite les chemins humains.

Après le concile Vatican II, certaines communautés privilégient des monstrances plus sobres. L’influence du modernisme dans l’art religieux se traduit par des lignes plus épurées, des surfaces lisses, une réduction du décor au profit de l’essentiel. L’hostie occupe toujours la place centrale, mais tout ce qui l’entoure tend vers la simplification.

Plus qu’un simple support, la monstrance représente la rencontre entre deux univers : celui de l’art humain, capable d’atteindre une extraordinaire beauté, et celui du mystère divin, qui se révèle dans l’humilité d’une hostie blanche.

Qu’elle soit une tour gothique, un soleil baroque, une forme moderniste ou un cercle de verre épuré, la monstrance exprime à sa manière la quête constante de l’Église : montrer Celui qui se donne, éclairer ce qui se cache, unir beauté et adoration. À travers elle, l’histoire de l’art, la théologie et la liturgie s’entrelacent, offrant aux générations successives une lumière toujours nouvelle, venue d’un cœur immobile mais vibrant : l’hostie consacrée, centre et source de tout rayonnement.