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Saint Grégoire le Grand
Haut fonctionnaire devenu préfet de Rome, Grégoire abandonne honneurs et richesses à 35 ans pour fonder un monastère et se consacrer à la prière. Rapidement sollicité pour ses qualités intellectuelles et morales, il est ordonné diacre puis envoyé comme ambassadeur permanent à Constantinople.
Élu pape malgré lui en 590, dans une Rome ravagée par la peste, il se dévoue immédiatement aux plus démunis et prend en main la défense de la cité face aux invasions lombardes. En négociant directement la paix avec eux, contre l'avis de l'empereur Maurice, il opère un tournant historique en détachant l'Église d'un Empire d'Orient affaibli pour la tourner vers les royaumes barbares d'Occident.
Sur le plan institutionnel, il réorganise la discipline ecclésiastique, fixe la liturgie, soutient l'ordre bénédictin et envoie des missionnaires évangéliser l'Angleterre.
Penseur et théologien, il laisse une œuvre considérable. Auteur des Dialogues et de nombreuses homélies, il rédige la Règle pastorale, véritable portrait du guide spirituel idéal devant prêcher par l'exemple. Pour Grégoire, la lecture de la Bible exige une humilité intellectuelle et doit impérativement s'incarner dans l'action.
Resté un moine dans l'âme malgré ses charges, il s'est toujours désigné comme le Servus servorum Dei (« Serviteur des serviteurs de Dieu »). Il meurt en 604 après un pontificat marquant qui lui vaudra le titre de Grand et le rang de Docteur de l'Église.
Le chant grégorien ne vient pas directement de saint Grégoire le Grand, même s'il porte son nom.
La réalité historique :
- Ce qu'il a vraiment fait : Grégoire Iᵉʳ a réorganisé la liturgie romaine, rassemblé des chants religieux existants et structuré la Schola Cantorum (l'école des chantres à Rome) à la fin du VIᵉ siècle.
- Comment est né le chant « grégorien » : Le style musical que nous connaissons aujourd'hui est apparu plus de 150 ans après sa mort, au VIIIᵉ et IXᵉ siècle, sous la dynastie carolingienne (notamment sous Pépin le Bref et Charlemagne). C'est une fusion entre le chant romain et le chant gallican (franc).
Les empereurs carolingiens voulaient unifier l'Europe sous une seule musique religieuse. Pour imposer cette nouvelle liturgie à tout leur empire, ils ont affirmé qu'elle avait été dictée directement par le pape Grégoire le Grand sous l'inspiration du Saint-Esprit (souvent représenté sous la forme d'une colombe murmurant à son oreille).
Ce « coup de communication » de l'époque a si bien fonctionné que le nom lui est resté !
Saint Grégoire est fêté le 3 septembre
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